Más que eso, dijo que habló con Kobe Bryant, y que Bryant “lo recibió con los brazos abiertos”. Dijo Marion: “Quiere que se concrete”. Si a Bryant le importan los canjes de los Lakers y cree que incorporar a Marion ayudará, al menos es un indicio que está pensando en formar parte de los Lakers. De todas maneras, es difícil dejar pasar la ironía con Marion intentando cumplir se deseo de ser intercambiado uniéndose a un muchacho que pataleó para ser canjeado en el verano. La campaña de Bryant a fines de mayo inició una tendencia que luego siguieron Jermaine O’Neal, Andrei Kirilenko y ahora Marion.

“Mi nombre ha sido mencionado en intercambios una y otra vez”, dijo Marion. “Estoy cansado de escuchar sobre ello. Es hora de dar el próximo paso e irme”. “Es como un mal matrimonio. Es hora de levantarse. Amo a los fanáticos. Amo a la ciudad. Amo a mis compañeros. Simplemente creo que es hora de irme”. La manera más simple de llegar a Los Angeles sería que los Lakers envíen a Lamar Odom a Phoenix. Sus salarios son lo suficientemente similares (Marion cobra 16 millones por temporada, Odom 13) y los austeros Suns ahorrarían tres millones en su nómina.

Obviamente, ningún intercambio en la NBA es fácil. Odom necesita demostrar que está recuperado de una cirugía en el hombro; es la segunda vez que debe operarse el hombro en dos años. Y a ningún equipo le gusta cambiar un jugador clave dentro de la división. (El gerente general de los Lakers, Mitch Kupchak, sin hablar de algún cambio específico, dijo el lunes en la estación de radio de Los Angeles, KLAC, que los Lakers no realizarían ningún intercambio antes del comienzo del campamento la próxima semana).

Los Suns dijeron que querían mantener la base intacta e incluyeron a Marion en esa lista, junto a Steve Nash y Amare Stoudemire. Dieron un paso atrás en cuanto a competitividad cuando cambiaron al grandote Kurt Thomas este verano para recortar su salario de ocho millones de dólares, pero se excusaron diciendo que eso les permitiría retener a sus mejores hombres. Pero además contemplaron romper el núcleo, sea contratando a Kevin Garnett o enviando a Marion a los Boston Celtics.

El dueño Robert Sarver hace tiempo que viene preocupado por el impuesto de lujo, razón por la cual Marion Marion el mejor pago del plantel- ha pasado más tiempo en el mercado que en la mesa de negociaciones de Phoenix, arreglando una extensión de contrato (busca alrededor de 60 millones por tres años). Por eso si los Suns no quieren retenerlo, él tampoco querrá seguir.

“No están hablando de una extensión”, dijo Marion. “Ni siquiera es relevante hablar de ello. Con todo lo que está pasando, nadie está haciendo lo que debería hacer. Podría decirles mil cosas, ¿pero para qué? La gente va a decir lo que quiera, hacer lo que quiera”.

En un mundo ideal esto se trataría solamente acerca de ganar. Marion desearía quedarse con un equipo que ha ganado 177 partidos e hizo dos viajes a las finales de conferencia en las últimas tres temporadas. Y los Suns desearían retener a una de las partes integrales que hizo esa situación posible.

Pero esto es un negocio. Sarver tiene el derecho de cuidar sus intereses. Pero su equipo es una colección de pequeños dueños en sí mismos, incluyendo Marion S.A., Compañías Nash y Stoudemire S.R.L. Y sólo tienen un período limitado para maximizar las ganancias. La parte negativa del acuerdo colectivo de trabajo, tope salarial e impuesto de lujo, es que enfrenta a todos estos pequeños negocios cuando en realidad deberían estar en el mismo equipo.

¿Los 20 millones por temporada para Marion serían entonces una buena inversión? Bueno, Stephon Marbury recibirá 20 millones esta temporada. ¿Y quién firmó una extensión de contrato con Marbury que le reportará otros 21.9 millones en 2008-09? Phoenix Suns. Pero eso fue hace cuatro años, cuando Colangelo manejaba las cosas aquí. Y ahora es problema de los Knicks, gracias a un canje en enero de 2004.

Marion fue por momentos pasado por alto debido al gran nivel de los Suns. Nash ha sido la pieza central en la ofensiva, con dos premios al JMV para comprobarlo. Stoudemire fue elegido para el mejor equipo de la NBA la temporada pasada. Pero dos de las jugadas más memorables de los Suns en las últimas dos temporadas involucraron a Marion, y probablemente no lo sepan. Obtuvo el rebote ofensivo que generó el tiro de Tim Thomas que le permitió a los Suns vencer en el sexto juego de los playoffs de 2006 ante los Lakers. Y el rebote ofensivo que estableció el triple de Nash que le envió un mensaje claro a Dallas en la temporada regular en marzo pasado.

Marion ha acertado triples, colgado volcadas y defendido a los mejores rivales, desde bases hasta aleros fuertes. A veces se siente despreciado, pero dijo que igualmente “recibe algo de amor”.

Al menos recibe amor por computadora. La última temporada, los amigos de 82games.com crearon una fórmula para determinar al mejor jugador defensivo del año y luego de analizar las estadísticas, coronaron a Marion.

Cuatro años atrás, tenía la primera selección en el draft de mi juego de fantasía y estaba listo para elegir a Garnett (en lo que resultó ser su temporada de JMV). Pero no pude conectarme y la computadora eligió por mí. La selección fue Shawn Marion.

Hace un poco de todo. La crítica ha sido que nunca ha sido brillante en una cosa, el jugador franquicia. Si se une a los Lakers, no necesitará serlo. Marion sabe que Bryant seguiría siendo el hombre con la responsabilidad más grande sobre sus hombros. Marion podría esperar en el costado y lanzar su tiro gracioso cuando Bryant se halle en problemas. Elevaría el nivel de atletismo de los Lakers y los ayudaría defensivamente.

Es fácil ver como esto podría ayudar a los Lakers, especialmente si esto funciona para tranquilizar a Bryant. No tendría demasiado sentido para los Suns, a menos que decidan que contar un Marion infeliz podría perjudicar la química de equipo y resultar contraproducente& y del mismo modo, un mal negocio.

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