Esta noche por ESPN Bulls – Spurs

El coach se ha ido, y los Chicago Bulls saben que tal vez no sea la única baja en esta decepcionante campaña. Este miércoles, dos días después del despido de Scott Skiles, los Bulls esperan comenzar a repuntar su campaña cuando visiten a los San Antonio Spurs. Los Bulls (9-16) clasificaron a los playoffs las últimas tres temporadas y llegaron al 2007-08 con esperanzas de pasar a la segunda ronda. No obstante, actualmente tienen la tercera peor marca de la Conferencia Este, y el equipo espera que el cambio de entrenador los ayude.

“Sentía que algo estaba por suceder”, dijo el alero Luol Deng. “No sabía si serían jugadores o entrenadores. Pero podías sentir que algo había. No parecíamos estar en la misma página”.

Skiles terminó con una marca de 165-172 tras suceder a Bill Cartwright en noviembre del 2003. Los Bulls no nombraron a su sucesor inmediatamente, y el gerente general John Paxson comentó que no cree que contratarán un nuevo entrenador hasta finalizada la campaña.

Uno de los asistentes, Pete Myers o Jim Boylan, seguramente asumirán el cargo de forma interina, y Myers dirigirá el equipo ante los Spurs.

“No tengo una solución a largo plazo hoy por hoy”, dijo Paxson. “Estoy decepcionado por el modo en que estamos jugando, el modo en que estamos compitiendo, la energía — o, mejor dicho, la falta de energía que tenemos en la cancha. Sé que las expectativas eran muy altas al comenzar el año y que no estamos ni cerca de alcanzarlas. Sinceramente creo que somos mejores de lo que hemos demostrado este año”.

El despido de Skiles podría ser el primero de muchos cambios si las cosas no mejoran.

“En este momento, nuestros jugadores se encuentran en una situación en la que deben mirarse al espejo y ver lo que pueden hacer por encaminar todo esto”, dijo Paxson. “No estaban recibiendo el mensaje. Ahora tienen mucha presión”.

Los Bulls han perdido tres de sus últimos cuatro partidos y fueron abucheados por su propio público en la derrota del sábado por 116-98 ante los Houston Rockets. Kirk Hinrich anotó 22 puntos y Deng agregó otros 21 para los Bulls, quienes están lanzando para el 41.3 por ciento (peor marca de la liga) y están anteúltimos con 92.0 puntos por partido.

Ben Wallace regresó a la alineación tras perderse dos partidos consecutivos debido a una lesión en el pie izquierdo, pero no anotó y bajó apenas cinco rebotes en 28 minutos.

“No diría que dejamos de jugar para Scott”, dijo Hinrich. “Cada vez que salgo a la cancha, juego por mis compañeros, mis entrenadores. Deberíamos estar todos juntos en esto”.

El primer partido de los Bulls sin Skiles seguramente no será fácil. Chicago ha perdido 14 de 17 ante los Spurs (19-7), incluyendo siete de ocho en San Antonio.

No obstante, los Bulls sí ganaron en casa el 15 de enero la temporada pasada en el último encuentro de los equipos.

Un descanso de tres días debería beneficiar mucho a los Spurs, ya que Tony Parker y Manu Ginóbili están lesionados.

Parker se había perdido cuatro partidos debido a un esguince de tobillo antes de regresar el sábado, cuando marcó 18 puntos y repartió seis asistencias en el triunfo sobre Los Ángeles Clippers por 99-90. Fue la segunda victoria de San Antonio en seis partidos.

Ginóbili salió en el primer cuarto con un esguince en el dedo índice izquierdo. Segundo en su equipo con 19.2 puntos por partido, se lesionó originalmente el dedo el 2 de diciembre y había estado jugando a pesar de la lesión.

“La mano le viene molestando desde hace bastante”, dijo el entrenador de los Spurs, Greg Popovich. “Las radiografías son negativas, pero los ligamentos no se ven bien. Es como un pulgar desguinzado. Lo golpeas y lo golpeas y nunca se sana”.

No quedó claro si Ginóbili jugará el miércoles.

Tim Duncan, quien se perdió cuatro juegos este mes debido a un esguince de tobillo, anotó 34 puntos y 18 rebotes (mejor marca esta campaña) el sábado. Promedió 28.7 puntos y 16.3 tablas en los últimos tres partidos.