A pesar de todo el esfuerzo que hizo la NBA para que la celebración en Nueva Orleans tuviese una gran repercusión en todos los ámbitos de las celebridades, a diferencia de lo que sucedió en Las Vegas, el año pasado, esta vez las celebridades del mundo del cine, la música y el deporte profesional no acudieron.

Irónicamente, la figura más representativa y famosa que estuvo en el partido disputado en el New Orleans Arena fue el gobernador de California, el republicano Arnold Schwarzenegger, a quien acompañaba su esposa, María, que en el descanso estuvo hablando con el legendario Julius Erving.

Allen, que llegó el último al equipo después de ser elegido por el comisionado de la NBA, David Stern, para sustituir al alero Caron Butler, de los Wizards de Washington, se convirtió en el máximo anotador con 28 puntos, después de embocar 10 de 14 tiros de campo, incluidos 5 de 9 en triples, en sólo 19 minutos de acción.

El jugador de los Celtics, que forma parte en su equipo el famoso trío Big Three, no defraudó a su entrenador Doc Rivers, que le pidió a Stern su selección, y anotó tres triples consecutivos cuando faltaban 3:15 segundos y los cinco últimos tantos en los 15 segundos previos al final.

Otros destacados en el Este fueron el pívot Dwight Howard, de los Magic de Orlando, que al igual que James fue el que más espectáculo ofreció durante todo el Fin de Semana, especialmente siendo el Superman ganador del torneo de volcadas.

El base Jason Kidd también dirigió a la perfección el juego del equipo, en lo que pudo ser su último Partido de las Estrellas con el Este, ya que al concluirlo, un informe extraoficial aseguraba que era nuevo jugador de los Mavericks de Dallas. Si en el Este tuvieron todos los elementos necesarios para conseguir la victoria, dar espectáculo y quedarse como los grandes triunfadores, en el Oeste, el gran protagonista fue el escolta Kobe Bryant, de Los Angeles Lakers, aunque sólo estuvo tres minutos en el campo del New Orleans Arena. Bryant cumplió con el requisito de la liga de estar con el equipo de la Conferencia Oeste aunque se encuentra lesionado en el dedo meñique de la mano derecha, pero el entrenador Byron Scott, de los Hornets de Nueva Orleans, que lo dirigió, no quiso que corriese el riesgo de empeorar.

Con la ausencia de Bryant, el Oeste no tuvo a ninguna figura destacada y sólo el base Chris Paul, el gran héroe de la afición local de los Hornets, fue el que generó la mayor motivación al conseguir un doble-doble de 16 puntos con 14 asistencias y que de haber conseguido el triunfo hubiese sido el MVP, sin discusión. Lo mejor del Oeste fue su espíritu de lucha con el que pudo remontar una desventaja de 16 puntos para ponerse por delante en el marcador con 114-112 cuando sólo faltaban cinco minutos para concluir el partido, pero al final no pudieron con la inspiración de Allen y la espectacularidad de James.

Nota: ole.com.ar

Con un uniforme de Superman, incluida la capa roja, el “Hombre de Acero” del Magic de Orlando logró una hazaña más, al ganar lo que quizás haya sido el mejor concurso de volcadas en la historia de la NBA. Fue al menos el más creativo, y cerró de manera espectacular las competencias previas al Juego de Estrellas del domingo. Howard se valió de una variada utilería, así como de su compañero Jameer Nelson, para lograr calificaciones perfectas de 50 puntos por parte de los jueces en sus primeras dos clavadas. En la ronda final, fue el público el encargado de votar, algo que no se había hecho antes. Los espectadores eligieron también a Howard, de 2,11 metros, quien desafió un antiguo mito sobre las volcadas, según el cual, los jugadores altos no pueden volar tanto. “Esto es realmente para los altos”, dijo Howard. “Todos dicen que los altos no pueden saltar ni lucen bien en las clavadas. Simplemente traté de añadir a esto un toque de mi personalidad. Dado que soy tan alto, sabía que la competencia sería difícil. Traté de jugar con el público y de divertirme”.

En cualquier otro año, Gerald Green, de Minnesota, habría ganado fácil su segunda corona como el monarca de las clavadas, pero fue eclipsado por la destreza atlética de Howard, cuya actuación lo puso junto a jugadores como Michael Jordan, Kobe Bryant, Vince Carter o incluso el bajito Spud Webb, quienes han brillado en esta competencia.

Jason Kapono anotó 25 puntos en la ronda final
El concurso, que durante muchos años pareció carente de ideas nuevas, recibió el aire fresco que necesitaba, con algunas de las acrobacias más espectaculares que se hayan visto.

Howard, Green, Jamario Moon (Toronto) y Rudy Gay (Memphis) utilizaron desde cinta adhesiva y escaleras hasta otros jugadores y un postre para realizar su espectáculo.

“Creo que el concurso de clavadas está de regreso”, dijo Howard, quien se mostró decepcionado por su eliminación en la primera ronda del año pasado. “No creo que la gente quiera ver las mismas viejas volcadas. Quieren ver algo más”.

En su última clavada, Howard voló desde el costado derecho, recogió el balón y lo retacó en la cesta. Los aficionados enviaron mensajes celulares para calificar la proeza, y dieron un resultado arrollador en favor de Howard, con el 78% de los votos.

En el concurso de triples, Jason Kapono mostró que nadie se puede comparar con él.

Kapono, el mejor encestador de triples en esta campaña, ganó su segundo concurso consecutivo. El jugador de los Raptors de Toronto empató un récord impuesto hace 22 años, con una ronda final de 25.

Daniel Gibson, de Cleveland, hizo 11 triples el viernes por la noche, en el duelo de novatos, y finalizó segundo el sábado, al embocar 17 unidades en la última ronda. El tercer sitio fue para el alemán Dirk Nowitzki, de Dallas, quien sustituyó al lesionado Bryant.

En el Desafío de Talentos, Deron Williams, armador del Jazz de Utah, tuvo un desempeño casi perfecto al eludir los obstáculos, pasar y disparar, para superar a Chris Paul de Nueva Orleáns en la última ronda.

Williams recorrió la cancha en 25,5 segundos
Williams recorrió la cancha del New Orleans Arena en 25,5 segundos, un nuevo récord en esta competencia, que se realiza desde hace seis años. Ovacionado por su público, Paul, quien completó el recorrido en 29,9 segundos en la primera ronda, tuvo una marca de 31,2 segundos en la última etapa, para quedarse con el segundo puesto.

En la primera competencia de la noche, Becky Hammon, David Robinson y Tim Duncan ganaron el duelo de Disparos de las Estrellas. En la contienda participaron equipos de tres integrantes: Un jugador de la NBA, una basquetbolista de la WNBA y un ex jugador de la NBA, todos de la misma ciudad. Los concursantes tenían que embocar seis disparos, el último desde la media cancha.

San Antonio completó su última ronda en 35,8 segundos, para superar al equipo de Chicago, formado por Candice Dupree, Chris Duhon y B.J. Armstrong.

Jamario Moon es otro de los favoritos de la gente. En una de las encuestas publicadas por NBA.com/español, donde preguntamos quien será el ganador de este concurso, el jugador de los Toronto Raptors ocupó la segunda posición con un 28% de favoritismo detras de D. Howard. Moon también grabó un gracioso video donde nos deja con toda la expectativa de lo que podrá ser uno de los concursos más excitantes de los últimos años.

DOMINGO 17 DE FEBRERO
57º Juego de Estrellas de la NBA (TNT, ESPN Radio, 8:30 ET, sólo en EE.UU.)

Luis Scola el “novato” con más experiencia de la NBA pasó al finalizar la tarde por el circuito. Desde su entrada en el gran salón se le notaba la felicidad de hacer parte de este gran evento. Compartimos unas palabras con el jugador argentino antes de iniciar su sesión de fotos. Esto fue lo que nos dijo Scola:

¿Cómo te sientes de comenzar a disfrutar la fiesta del All-Star 2008?
Muy bien, muy contento de estar New Orleans, todo está muy organizado, hay una gran atmosfera de baloncesto que se respira por todos lados y creo que será un fin de semana divertido.

¿Qué significa para ti ser convocado como uno de los mejores novatos?
Es un orgullo estar aquí y poder hacer parte de todo lo que esto represento. Quiero hacer un buen espectáculo para que la gente se divierta.

¿Primero vimos a Manu, luego a Nocioni y ahora es tu turno de disputar el Rookie Challenge?
Yo quiero jugar duro y hacer un partido en serio, al fin y al cabo el baloncesto es una competición y la gente la pasa bien cuando dos equipos pelean deportivamente para ganar. A veces estos partidos por tratar de entretener se terminan convirtiendo en una especie de mal espectáculo que nadie quiere bien. Ojalá que el partido sea bonito, competitivo y con buen baloncesto, creo que ese es el compromiso de todos.

¿Algun recuerdo del All-Star en años anteriores?
La verdad no acostumbro mucho ver el All-Star me gusta más bien ver los partidos oficiales de competencia.

Garnett estaba promediando 19.2 puntos y 9.9 rebotes por partido antes de quedar fuera de juego hace dos semanas tras haberse tironeado un músculo en el estómago el 25 de enero contra los Timberwolves. Fue quien recibió más votos para el Juego de las Estrellas, pero Rivers dijo que Garnett probablemente no jugaría el martes o miércoles, en los últimos dos partidos de Boston previos al receso.

Rivers, quien entrenará el Este en el partido, dijo que esperaba que Ray Allen fuera considerado como reemplazo de Garnett.

“Debería ser un Todo Estrella de todas maneras”, dijo Rivers. “Sería bueno tenerlo a Ray. Yo tomaría a Ray”.

Wallace se unirá a sus compañeros Chauncey Billups y Richard Hamilton para el Juego de las Estrellas en New Orleans. Será su cuarta aparición como Todo Estrella.

Wallace está promediando 12.9 puntos y 7.3 rebotes esta temporada, y lidera a Detroit en bloqueadas y robadas.

Luisito, quien en la votación recibió 424.470 votos para estar en el Juego de las Estrellas, integrará el equipo de los novatos junto a Mike Conley (Memphis), Kevin Durant (Seattle), Jeff Green (Seattle), Al Horford (Atlanta), Jamario Moon (Toronto), Juan Carlos Navarro (Memphis), Sean Williams (Nueva Jersey) y Yi Jianlian (Milwaukee).

En tanto, Los Sophomores, equipo con los jugadores de segundo año, está conformado por: LaMarcus Aldridge (Portland), Andrea Bargnani (ITA/Toronto), Ronnie Brewer (Utah), Jordan Farmar (L.A. Lakers), Rudy Gay (Memphis), Daniel Gibson (Cleveland), Paul Millsap (Utah), Rajon Rondo (Boston), Antorcha Roy (Portland).

Otro argentino que mantiene sus chances de ser protagonista es Emanuel Ginóbili. Mañana se anunciarán los siete suplentes, y él compite con Chris Paul (Nueva Orleáns), quien lo superó en la votación ajustadamente: 563.525 contra 541.148.